母校へ続く道

26年前に実際に体験した話をします。

その日、高校時代から仲のよかった友人（以下友人）に連れられて、そのまた友人(以下A）の母校に卒業後の訪問に行こうとしていた。

時間は恐らく昼の3時頃だったと思う。

Aが中古車を買ったのでドライブに行きたいがための、暇つぶし的な訪問であったことを覚えている。

Aの母校は冬には山腹がスキー場になるほど標高の高い場所にあり、毎日自転車で1時間かけて通っていたのだそうだ。

ドライブ途中にAが言った。

「僕が3年苦労して通った道も、車で走るとこんなに早いんだなぁ」

そう言って、そこそこの坂道を、真っ黒のカローラレビンが快音を出して走って行く。

レビンには4人が乗っていた。

運転手はA、助手席に友人、左後ろに俺が乗り、右後ろにAの同校の俺には初対面の人間だ。

「この辺からはさぁ、心臓破りの坂で有名だったんだよ。帰りはスイスイだったけどな」

Aが山道の説明をしながらつぶやく。

俺の右に座っている奴（以下B）も話に続く。

「そういや、あの先に微かにトンネルが見えるだろ？心霊スポットで有名でさぁ」

「そうなんだよな。だから昼に来たかったんだよな」

Aが自分も苦手とばかり話に続く。

そうこう話している内に、車はトンネルへとさしかかった。

確かにずいぶん昔に作られたような、非常に横幅の狭いトンネルだった。

もしかしたら、軽自動車2台でもすれ違えないかも知れない。

もっともAの話だと、余り車は通らないようだ。

昼間でも結構不気味なトンネルだ。夜なんかくるもんじゃないな。と思いつつ、Aの車がトンネルを越えていく。

Aも恐がりな割には興味もあったようで、ゆっくりトンネルを鑑賞させてくれたことを覚えている。

「もう少し先を左に斜めに入る道があるんだよ。それを超えたら我が母校までもう一息」

Aがトンネルを超えて安心したのか、少し饒舌になったようだ。

「ほら、あそこだよ」

Aがまず言葉を放ち、Bも

「もう卒業して半年かぁ。懐かしいなぁ」

と続く。

この道を初めて通る友人と俺は、全くその斜めの道が見えなかった。

慣れとはすごいモノで、さすが3年通った道だなぁ。と感心したその瞬間！

Aが左ウインカーを出す。

「どこに道があるんだよ」

友人はその道が判別できないようだ。

もちろん俺にも全く見えなかった。

「何言ってるんだよ？もう50mもないぜ？ほら、そこだよ」

とAは指を差して俺たちに伝えてくれた。

だけど、俺に見えたのは。。。。ただの崖だった。

というより、遥か下に川が流れている谷だった。

「お前、僕をからかってるだろ？その先は谷底じゃねーかっ！」

友人が笑いながらAの肩を叩く。

「冗談なんて言ってねーよ。お前ら、目が悪いんじゃねーか？」

なんかこうなると、お互いの騙し合いみたいだ。

その瞬間、Aがハンドルを左に傾けた。

後で友人と話してわかったことだが、確かに下に谷底を見た。

間違いない。

俺は大声で叫びながら身構える体勢を取った。

その瞬間は見えていなかったけど、友人も恐らく同じような体勢を取っていたと思う。

「おわっ！！！！！」

2人の大声に驚いたAが急ブレーキをかけた。

急ブレーキはかかり、キーという音がする。

そんなはずはない。

俺たちは谷底へ真っ逆さまのはずだ。

うっすら目を開けると、そこは橋の上だった。

両側に赤色の手すりが付いている立派な橋。

橋の幅は元の道よりも広いくらいだ。

「お前ら、なんつー声出すんだよ。びびったじゃねーか！」

Aが紅葉した顔で、胸に手を置いていた。

「ご・・・ごめん。疲れていたみたいだ」

友人はAに詫び、無事母校へと着いた。

母校の先生用の駐車場に着くか着かない頃。

友人が話さない事もあり、俺がAに聞いてみた。

「なあ、あの橋なんだけど。俺には橋なんか見えなかった。ただの崖・・・というか谷だったんだ」

友人も慌てて口を開く。

「そ！そうだよ！橋なんか無かったんだ！」

あきれた声でAが答えた。

「じゃあ、どうやって渡ったんだよ。というか、お前ら僕をからかうにしては演技しすぎだろ！？」

4人はお互い自分の体験を話し始めた。

俺と友人は、橋が見えていなかったこと。

AとBは橋が見えていたこと。

お互い1時間も話しただろうか。

ふとしたときにBが口を開いた。

「幽霊の仕業じゃないか？」

「いや、でも心霊スポットってあのトンネルだろ？」

とAが話に続く。

「覚えてないか？」

BがAに話を投げかけ始めた。

「俺たちが2年生の時に、あの橋って作り替えられたよな。その後に、結構先輩とかが橋の先で事故に遭わなかったか？」

「あー結構あそこ事故が多かったよなぁ。特にできたての頃。2人ほど亡くなった事故もあったよな」

とAが続く。

この学校の通学は、行き心臓破りの坂。

帰りはスイスイって言ってたけど、ノーブレーキでで橋から道路に出るときに事故がよく起きたとのことだった。

反対側からは橋が見にくかったのだ。

「でも反対側からの車って、火葬場の・・・」

Aはそこまで言って言葉を失った。

「お前ら、橋が見えないって言ってたよな」

Aが真剣な顔で聞いてきた。

「もし、もしだよ？あの橋を渡らなかったら、その先に火葬場があるんだよ」

とAは話を続ける。

俺はその瞬間にいやなことに気づいた。

「もし道がなくて曲がれなかったら、火葬場に着くと言うこと？」

「途中にあるのは、多分今でも廃屋の家と、火葬場だけなんだよ」

とBが教えてくれた。

この話は実際に起こった話だけど、未だにどうしてもわからないことがある。

この現象は、トンネルから来る心霊現象か。

それとも、事故で亡くなった方の心霊現象か。

今は親友になっている友人と、話をする度に悩む。

俺たちは一度2人で、免許を取った後にあの場所に行った。

花束を2つ買って。

トンネルと橋に置き、祈りを捧げに行ったんだ。