晴れ着

俺が大学生生だった１０年くらい前の話なんだけど、自称霊感の強い後輩Ａと、古いリサイクルショップへ行ったときの話。

リサイクルショップと言っても、築３０年は軽く経ってそうなボロボロの外観の骨董品屋と言ったイメージだ。

店の上の看板には『貴金属・骨董品・電化製品・オーディオ』と手書きで書かれており、おそらく骨董品屋からなんでも屋になったんだろう。

もともとＡの電子レンジを買うために出掛けてたので、ちょっとのぞいてみようと俺は店に入った。

俺は霊感のなんて全く信じていなくて、Ａの自称霊能力者も、合コンで目立つための技みたいなもんなんだろうと内心バカにしていたが、そんな俺でも店の中に入った瞬間、違和感というか、なんか嫌な予感がした。

あの感覚はあのとき初めて味わったものでうまく言葉で言い表せない。

でも、その嫌悪感の正体はすぐにわかった。

とにかく品物が乱雑に並べられ,骨董と骨董の間にパソコンが置かれてた！

古書が並んでる端にブックレスト代わりに皿が置かれてたり、あまりにも規則性がなさすぎて気分が悪い。

店主の姿が見えなくて「万引きし放題だな」ってＡに話しかけたが、Ａがいない。

Ａはまだ店先でボーッと上の看板を見てやがる。

「おい！あったぞ！電子レンジ5000円」

って声かけたら、やっとＡが店の中へ入ってきた

Ａ「やっぱり中古はやめとく・・・」

俺「まぁそんな安くもねぇしな5000円」

その後すぐにＡがつぶやく

「それに何かいる・・・ここ」

一瞬ドキッとしたがイライラしてきた

いかにも出そうな店でお約束の霊感かよって思いながら

「どこらへんにおるの？」

と聞くと黙ってＡは上を向く

「上？」

俺も真上を見るが薄暗い天井と蛍光灯しか見えない

俺とＡは店の奥へ向かうと階段があった。

一階が以外と広い事にも気がついた。

例の乱雑さで商品が並んでる棚が３列置いてあった

俺が階段を昇ろうとしたときＡが小声で

「ヤバい。もう見られてる」

と言った

コイツ、俺を怖がらせて喜んでんじゃねーか？と思いながら階段を昇った。

しかし、一段目を昇ったとき周りの空気が急にひんやりしてるのに気がついた。

階段を昇る度に何か嫌な予感がしてならない。

進むのがためらわれる。

やっと徐々に２階が見えてきた・・・

意外と明るい・・・

最後は足元に注意しながら一気にのぼった。

２階の光景を見て愕然とした。

辺り一面全部着物だ。

それも成人式や結婚式で着るような派手な晴れ着だった。

ズラーッと奥まで案山子みたいに袖に棒を通されて立っている。

その時、奥の着物が揺れたように見えて、そちらに目を向けたその時はっきり俺は見た。

あきらかに敵意を持った目の女性の顔だった。

ゆれた着物の後ろに女性がいる！

俺は急に息が苦しくなった。

吐き気がした。

後ろから階段であがってきたＡが何か言ったが、何を言ったのかわからない。

俺はそこで意識を失った。

目が覚めるとＡとおっさんがしゃべってた。

しゃべってる内容はわからなかった。

だが自分のいる場所はわかった。

まだ二階にいる。

もう着物の方は見れない。

またパニック寸前になりながら逃げようとするが、うまく立てず階段の前でコケる。

Ａとおっさんが支えてくれてやっと階段を降りる。

すぐに店の前まで出て排水溝におもいっきり吐いた。

まっしろなゲロが排水溝に流れる。

苦しくて苦しくて、このまま気を失って死ぬんじゃないかと思った。

Ａが背中をさすりながら、

「あの目を見ましたよね？」

と聞いてきて、また思い出して吐いた。

Ａが

「吐けるだけ吐いた方がいいっすよ」

と言ってたが、俺は妙に

「なるほど」

と納得した。

Ａの言葉通りひとしきり吐くと楽になってきた。

俺「アレが幽霊？」

Ａ「そんなところです」

Ａ「でも、幽霊というよりは怨霊だと思います」

Ａ「店主とも話したけどあの着物は全部中古だそうです」

俺「もしかしてあの女は前の持ち主か？」

Ａ「そうだと思います」

Ａ「ここからは推論ですが」

とＡが説明してくれた。

要するに、晴れ着は成人の祝いや結婚式に親が娘に買ってくれる大事なもので、やむにやまれぬ事情を抱えた女性が質入する場合が多いこと。

その晴れ着に対する未練やうしろめたい感情が集中する場所だったこと。

俺が見たあの敵意丸出しの目は、晴れ着を見に来る客を遠ざけようとする女性達の目で、俺が店に入ったときから見られていたらしいこと。

今もあの顔を思い出すと少し気分が悪くなります。