呼びかけるような声が聞こえてきた

祖父から聞いた話。

昭和５０年頃のことらしい。

ちょうど今頃の早朝、散歩がてらに近所を流れる川のほとりに、クルミを拾いにいったそうだ。

上流で川に落ちたクルミが流れ着いて沢山たまっている、淀みのような所があったらしい。

その淀みの近くまで来た時、祖父の耳に、

「おぅい、おぅぅい・・・」

と、呼びかけるような男の声が聞こえたそうだ。

辺りを見回しても祖父以外誰も見当たらない。

ひょっとして自分のことかと思い、

「何だべぇ？」

と大きな声であたりに呼ばわってみたが、それには応えず、相変わらず

「おぅい、おぅぅぅい　」

と呼ぶような声だけが聞こえてきた。

ともかく祖父は、声のする方へと向かってみた。

釣り人がケガでもして身動きできなくているかもしれん、と思ったのだそうだ。

そしてその後すぐ、どうもいつもの淀みのあたりっぽいと気がついた。

岸辺に生い茂った萱の藪の間の小道（祖父がクルミ拾いのために切り開いた、ほんのスキマのような物で、周りや先は殆ど見えなかったらしい）を抜けて川岸に出た祖父は、それを見た。

淀みの水面に、クルミと一緒に人間がうつぶせに浮かんでおり、その背に、かなり大きなウシガエルが乗っていた。

そして、そのウシガエルが人間の男のような声で、

「おぅい、おぅぅい」

と啼いていたと言う。

「な、なんじゃあ？！」

と祖父が思わず声をあげたとたん、ウシガエルは水死体の背から跳ねて、流れの方へと泳ぎ去ってしまったそうだ。

その後、あわてて家に帰り、警察を呼んだりと大変だったそうだが、ウシガエルの呼び声については自分でも信じられず、警察には話さなかったということだ。

祖父がいうには、その前にも後にもウシガエルの鳴き声は幾度と無く聞いたが、

「べ～え、べ～え」

とは鳴いても、人間のような

「おぅい、おぅぅい」

なんていう鳴き声はその時だけだったそうだ。