パンク

携帯からで申し訳ないんだけど、紛れもない実話。

昔、当時の彼女と同棲してた時の話。

同棲に至った成り行きは、彼女が父親と大喧嘩して家出。

彼女の父親は大工の親方してる昔気質。

あまり面識はなかったが、俺も内心びびりまくりの存在だった。

仕方ないから、彼女と俺の有り金かき集めて、風呂無しぼろアパートで同棲。

しかし最悪のアパートで、ゴキブリは出るし、畳は湿気ですぐ腐るし、上の階に住むバンドマン風の若者は毎晩大声で歌の練習するし、隣に住む老人は薄気味悪いし・・・

まぁそんな最悪な環境にも、だんだん適応しながら同棲生活を送り、俺は建築現場でバイト、彼女はカラオケボックスの夜勤で生計を立てていた。

住み始めて半年くらいして、変なことがおこり始めた。

ある朝、バイトに行くために自転車に跨ったんだが、違和感を覚えてタイヤを確認するとパンクしていた。

その日は歩いて仕事に行き、休日に自転車屋に行って修理してもらった。

その店でのパンクの修理は、タイヤに穴が多い程金額が上乗せされるんだが、確か５～６箇所は穴があいてたと思う。

自転車屋に

「誰かのイタズラだろうね」

って言われた。

クギか何かで刺したらしい。

それから、風呂無しアパートなんで、毎晩彼女と近くの銭湯に通っていたんだが、自転車の二人乗りで銭湯まで行って、風呂入って、また二人乗りで帰ってくる。

ある日の銭湯からの帰り、二人で銭湯の前に止めてある自転車まで来てサドルに座ると、また違和感が。

案の定、パンクしてた。

後日、自転車屋さんに修理してもらうと、また凄い数の穴があいていた。

また別の日、彼女が自転車に乗って一人で夕飯の買い物に行った時も、買い物中にパンク。

重い自転車を押して帰宅。

他にも、二ケツで駅まで行って、自転車を駐輪場に止め、電車で遊びに行った時も、遊び終えて駐輪場に戻るとパンク。

いずれも多数の穴。

そんな事が定期的に続き、パンク修理のしすぎでタイヤがボコボコになってしまい買いかえ。

最後の方はもう３台目くらいの自転車になってたかな。

自転車屋曰わく、

「タイヤごと外して新品のタイヤに変える作業に費用払うのと、安い自転車買うのとでは、　金額的にあまり変わらない」

って事だったんで、タイヤがボコボコになって乗れなくなったら買いかえていた。

それにしても、無差別のいたずらにしては被害に遭う回数が多すぎるし、ストーキングでもしない限り、こんなに何度も何度も俺たちの自転車を狙えない。

俺も彼女もイラつきのピークだった。

二階のバンドマン、隣の部屋の薄気味悪い老人。

誰もかれも疑って疑心暗鬼。

極めつけが、レンタカー借りて、二人で遠くまで旅行に行った帰り道での事。

高速道路のサービスエリアにあったレストランで夕食を食べた。

食べ終えて車に乗り込み・・・ん？と、また違和感を覚えた。

何かこの車、傾いてない？

車から降りて恐る恐るタイヤを確認すると、右前後二つのタイヤがパンク。

この時ばかりは彼女も俺も、怒りよりも恐怖を覚えた。

犯人は俺達の旅行の予定まで知っていて、タイヤをパンクさせる為に高速にまで乗る。

いったいどんだけ恨まれてるんだよ俺達、と。

盗聴器を疑い、部屋中のコンセントを分解した事もあったが、それらしき物は何もなかった。

そんなある日、建築現場のバイト中に俺は怪我をした。

不注意でクギを思いっ切り踏んでしまって、病院へ。

クギが錆びていた可能性もあるって事で、結構な事態になってしまった。

家に帰り、彼女に一連の事を話した。

彼女は俺の傷を心配した後に、何かに気付いて急に暗い顔に。

しばらくして、暗い顔のまま言った。

「●●君がもしタイヤだったらパンクしてたね・・・」

俺もそれを聞いて、初めてこの怪我と一連のパンクを結びつけた。

それまで考えてもいなかった。

しかし万が一、俺の怪我も一連のパンクと関係あるとしたら、犯人はもはや人間ではないのでは？

そうなったらもう呪いや悪霊の類だ。

彼女は今にも泣きそうな顔をしてる。

「考えすぎだろ」

と俺は言った。

言ったものの、内心怖くて仕方なかった。

嫌な事ばかり考えてしまう。

例えばこのぼろアパートが呪われてるのでは？とか。

けど、一番怖いのは、彼女に被害が及ぶ事。

俺は今回怪我をしたが、幸い彼女の身にはまだ何もない。

数週間考えて、話し合い、彼女は家出した実家へと戻る事になった。

一人でこのぼろアパートに住むのは怖かったが、俺の実家は遥か地方だし帰れない。

新しいアパートを借りる余裕もない。足の怪我でろくに仕事もできない。

仕方なかった。

しかし意外なことに、彼女が実家に帰ってから、なぜか自転車のパンクは全くなくなった。

同棲生活は終わっても彼女との交際は続いていたし、彼女も首を傾げていた。

それからは何事もなく月日が経っていったが、ある日、葬式があった。

彼女の父親の葬式。

その葬式の時に、彼女と彼女の母親と俺の三人で話す機会があり、その席で妙な話を聞いた。

死んだ父親は、俺の事を相当憎んでいたらしい。

大事な娘を奪った男、という認識だったようだ。

彼の仕事は大工。

大工という仕事は、木材にクギを打ち付ける機会が多い。

彼は俺への恨みを込めて、木材にクギを打ち込んでいたらしい。

わら人形にクギを打つように。

「そうすると気分がスッキリするって、あの人言ってたわ」

そう言って彼女の母親は笑った。

ブラックジョークのつもりだったのか？

彼の行動と、自転車のパンクや俺の怪我に因果関係があるとは思えないが、それを聞いてからは、彼の遺影を直視出来なかった。