知りたい盛りの男の子

先日、バスに乗っていると3歳位の可愛い男の子と父親が乗車してきた。

知りたい盛りの「あれなにー？」「なんでー？」攻撃に、父親が一つ一つ丁寧に答えていて微笑ましい光景だった。

ふと周囲を見たら他の乗客も同じように親子を生暖かく見守っていた。

しかし、男の子の次の発言でほっこり空気が一変し、突然車内に緊張感が走ることになる。

「ねぇパパ～あのさ～なんでちんちんはきちゃないのに、きのうママはパパのちんちんをペロペロしてたのー！？」

よりによってバスはアイドリングストップ型であり、丁度信号待ちで車内がシーンとした瞬間の出来事だった。

もはや誰も聞こえなかったふりなどできなかった。

「空気が張り詰める」という表現は比喩ではなく事実であると実感した瞬間だった。

と、父親は冷静に

「おっ、スカイツリーだ！」

と窓の外のスカイツリーを指差した。

どうやら注意逸らし作戦を遂行するようだった。

男の子は

「ほんとだー!!!!」

と歓声を上げ、無事ミッションは成功したようだった。

とたんに車内の空気がほぐれ、思わずため息が漏れた。

しかしそれは束の間の休息に過ぎなかった。

「すかいつりーってなにかちんちんみたいだね」

奴の思考はちんちんから離れてなどいなかったのだ。

強引にちんちんの話題に引き戻した男の子は、まだ答えをもらえていない質問を再度父親に繰り返したのだった。

再び緊張感に包まれた周囲とは裏腹に父親は変わらず冷静だった。

「お！今度は都電荒川線だ！」

と、タイミング良く近くを通った路面電車に注意を向けた。

これは大成功だった。

男の子は図鑑で見たのと一緒だと大興奮していた。

その様子を見て、もう大丈夫だろうと乗客一同胸をなでおろした。

興奮した男の子は父親に得意気に語っていた。

子「ああいうでんしゃを『ちんちんでんしゃ』っていうんだよ。パパしってたー？」

父「しらなかったよ。よくそんなことしってるね」

子「なんかさー、ちんちんでんしゃって・・・『ちんちん』だってーぶふふふふ・・・ねーなんでマ マはパパのちんちんぺろぺろしてたのー？」

父「今度はそうきたか」

最後の父親の冷静な一言に乗客のにーちゃんが吹き出した。

自分も限界だった。

それを合図に車内中で爆笑が起きた。

殺伐とした都会で起きた奇跡。

妙な連帯感に包まれた不思議な出来事だった。