会社に開かずの間がある

うちの会社には、開かずの間がある。

嘘みたいなほんとの話で、確かにある。

会社は3階建て。その3階の端に資材倉庫があり、その倉庫の奥に扉が設置されている。

新人の頃、資材を取りに倉庫に行った際にドアの存在に気付き、当時の先輩に聞いてみたが、「気にすんな」の一言で片付けられた。

会社の外から見てわかったが、そのドアの先には部屋があるようで、窓も付いている。

常にカーテンが閉められていて中は見えないが。

不思議に感じたが、まぁ倉庫の一部だろう、と思っていた。

1ヶ月ほど前、我が部署に新人のKが配属された。

4月からの研修を終え、正式に配属されてきたピカピカの一年生。

新人ということで、俺の時と同じように色々と雑用を頼まれることもある。

ある日、その新人のKが俺に質問をしてきた。

「○○さん（俺の名前）、あの、この前資材倉庫に行ったんですけど･･･」

ピンときた。

「あぁ、あの扉のことか？」

「そう、そうです。何ですかね？あの扉。奥の部屋も倉庫なんですか？」

俺と同じだ。なんだか微笑ましい。

「あれな、俺もよく知らないんだ。昔、俺も先輩に聞いてみたら、気にすんな、って言われたよ」

「そうですか･･･。あれ、カギ掛かってるみたいなんですが、倉庫のカギで開くんですかね？」

「どうだろうな。試したこと無いけど。倉庫なら開くんじゃないか？」

「うーん･･･今度行ってみるかな」

なかなか好奇心旺盛なヤツだ。

俺も何か気になるので、

「中に何かあったら教えてくれよ」

と言っておいた。

その翌日。

またKがやってきた。

「○○さん、ダメでした。あれ、倉庫のカギじゃ開きませんよ」

どうやら、あの後すぐ開けに行ったらしい。

「そうか、ダメか。じゃあ別のカギがどこかにあるんだろうな」

「いえ、違うんですよ。あの扉、こっちからは開けられないみたいなんです」

「ん･･･？」

「カギは掛かってるみたいなんですが、こっちからのカギ穴なんて無いんですよ」

「な･･･？。じゃあ、あれか？内側からカギが掛かってるってことか･･･？」

「そうなりますかね･･･」

嫌な悪寒を感じた。

内側から掛かってるカギ。

ということはどうなる？

カギを掛けた何者かが、あの部屋に居るってことか。

まぁ、あり得ない構造ではない。

でも何か引っ掛かる。

「何ですかねぇ。誰か専用の個室なんですかねぇ」

「まぁ、閉じ込められてるって訳じゃないし、そいつの意思で自由に出入りはできるからな」

と言って、自分で気付いた。

「そうですねぇ。自閉症か引き篭もりの人でも居るんですかね～」

「いや待て、おかしいな」

「何がです？」

「その扉はそいつが開けられるとしても･･･あの倉庫、内側からカギは開けられないだろ」

全く不可解だ。

奥の扉は内側から開けられるが、倉庫自体の扉は開けられない。

倉庫のカギは、資材を取り出す時以外は、常に閉めることになっている。

つまり、そいつは倉庫に閉じ込められていることになる。

「あ･･･そうなりますね。そうだ。それに･･･あの部屋。夜、外から見ても明かり点いてたことないですよね」

そうだ、確かに。

残業で夜遅く帰るときでも、あの部屋から明かりが漏れていたことなんてない。

カーテンの隙間はあるのに。

「気になりますね･･･ちょっと調べてみましょうか」

「うーん、まぁほどほどにな」

翌日から俺は出張だった。

ユーザーにペコペコ頭下げて、接待しつつマズイ酒を飲んで、本社に戻ってきたのは3日後だった。

帰ってきた俺が聞いた最初のニュースは、「Kが会社に来ない」という話だった。

そしてその翌日聞いたのは、「Kが1人で暮らしてるアパートにも居ない」という話だった。

実家にも帰っておらず、結果、Kは行方不明となった。

当然、俺はあの倉庫の扉が気になった。

しかし、出張から帰りたてで、書類整理に忙しかった。

それで気付くのが遅れた。

出張に行った翌日、Kからメールが来ていた。

気付いたのは帰ってきてから3日後だった。

出張先でも、特定の送信者からのメールは受け取れるようにしているが、Kは新人であったため、受け取る対象にしていなかった。

まぁ･･･言い訳だ。

メールは一文だけで、こう書かれていた。

『あきました』

あれから数週間経つが、Kはいまだに見つかっていない。

俺はもう倉庫には行かないようにしている。

あの扉が原因なのかどうかは分からないが、何か関わっていると俺は確信している。

先日、昔俺が扉のことを聞いた先輩に会った。

今は支社に勤めているので、会うのは数年ぶりだった。

俺はKの話をしてみた。

すると、先輩は扉のことを教えてくれた。

要約するとこんな感じだ。

・10年くらい前にも、扉に関心を持った社員が行方不明になっている。（先輩の同期らしい）
・ここは場所が悪い。「霊が集まり易い場所だ」と聞いたことがある。
・会社の設立時、特別な部屋を作り、そこに”何か”を置き、誰も入れないようにした。
・何が置かれているかは知らない。社長は知ってるかも？（当然聞けない）
　御神体だとか、怪しげな壷だとか、中には生贄を捧げた、なんて噂もあった。

話を聞いて、俺は疑問に思ったことをぶつけてみた。

「なんで扉を付けたのでしょう？」

「部屋なんだから、扉がないとおかしいだろ？」

最もなことを言われた。確かに”部屋”というものなら、それは必要かも知れない。

更にもう1つ聞いてみた。

「じゃあ、窓は？なくてもいいですよね？」

「･･･」

先輩はしばらく黙ってしまった。

そして、こう答えてくれた。

「誘き寄せるには、必要なんだろ。お前、もうあの窓見るなよ？何か見えても、見なかったようにしろ、な」

俺の頭には、あの窓からKが呼んでいる絵が浮かんだ。

窓側の道を通るたび、俺は視線を感じる。

いつか見上げてしまいそうな気がする。

耐え切れず、俺は転勤願いを出すことにした。

先輩と同じように。