ガス漏れしてる！

１５年ぐらい前、当時俺は公共料金の集金をやっていた。

といっても定期的なものではなく、口座振替で落ちなかった料金を集めて廻ってたんで、一見の家にいくことが多かった。

その日もとある家へ集金。

玄関の戸を開けて

「こんにちは～」

と声を掛けたが反応がない。

そこでちょっと大きな声を出したが返事がない。

「留守かな？」と思っていたところガスの臭いに気がついた。

かなり濃い臭い。

慌てて玄関を飛び出してガスメーターを見るとグルグル廻ってる。

とりあえず隣の家（酒屋）さんに飛び込んで電話を借り、消防に電話を掛け、その家のおばちゃんと取って返した。

玄関で

「○○さあ～ん」

とおばちゃんが呼びかける。

あいかわらず返事なし。

静かな家の中でシューと音がしている。

玄関脇の台所でガスレンジが点火になってるのに火がついてなかった。

とりあえ事故か自殺かと思いつつガスを止める。

そのあいだにもおばちゃんは大声で怒鳴っている。

すると奥からおっさんが出てきて

「なんですか」

と。

「ガス漏れしてる」

と半分パニックになってる俺達をよそにいたってのんきな様子。

「とりあえずはよガス出さんと」

という俺たちの言葉に

「そうけ？」

といいながらおっさんは換気扇のスイッチをヒョイと入れた。

その瞬間

「もうアカン」

と思ったが幸運にも火花は飛ばなかった。

大声を上げた俺たちを見て

「え？つけたらあかんかった？」

と言いながらまたスイッチを操作しようとするおっさん。

「せやからスイッチいらわんとって」

ともうマジでおっさんを怒鳴ったんでなんとか無事におさまった。

生きてるからいま書き込みできるけど、あのとき火花が飛んでたら。

新聞記事と一緒に墓の下。