隣人

今から１０年以上前ですが、とある地方都市のはずれの町に住んでいました。

その町自体は小さくないのですが私の住んでいた地域は畑やら田んぼやらが多く、人口密度が低いというか同じ町内みたいなものが１０数件しかないのです。

急な引越しでなかなかいい物件が見当たらなかった為夫が通えればいいかと、その時はあまりそういうことは気にしませんでした。

ただ、実際引っ越してみるとそれまで都会育ちだった私はその町というか地域の雰囲気になかなかなじめませんでした。

まずプライバシーというものゼロ。

平気で他人の家にことわりなしに入るし何かあると近所一帯に筒抜け。

例えば、どこどこのだれだれさんちの娘がお見合いで逃げられたとか、喧嘩したとか挙句の果てはだれだれさんがこの前立ちションしてたとか…。

ですが、うちまでそんな噂の材料になる気にはなりません。

家の窓とカーテンは昼間でもなるべく閉めるようにして音楽聞いたりテレビ見るときもボリュームを極端に小さくしたり、もちろん他の人と表面上は仲良くやってはいたのですがつねに心が休まるときがありませんでした。

そこに住んでいたのは一年と少し。

その間に色々事件がありましたがそこは省かせていただきます。
私がその町を越すことになったきっかけとなった事件のことを書きます。

ある日私と夫はちょっとした旅行に行く計画を立てていました。

この町を離れて少しのんびりしたいという私の希望から無理に夫に連休をとってもらったのです。

１日目、２日目は温泉などに入りなかなか楽しめていたのですが３日目に夫がどうしても仕事上会社に行かなくてはならなくなってしまいました。

私もさすがに一人で旅行を続ける気はありませんでしたしまた後日行こうという話になったので急遽、家に帰ることになったのです。

家に帰った私は何かおかしいと違和感を感じました。

別にぱっと見いつもと一緒なんですがよくよく見ると家具の位置が微妙にずれていたり確かにしまってあった本などが床に置いてあったり…。

私の記憶違い、と言ってしまえばそれで終わりなのですがこの町のことを考えると妙に気味悪く思いました。

色々な部屋をチェックしつつ掃除していたその時です。
玄関のドアが開く音がしました。

時間はまだ午後２時くらいです。

夫が帰ってくるには随分早すぎるな、と思いながらも「何かあったの？」と言って玄関に出迎えに行くとなんとそこに居たのは二つ隣に住んでいる奥さんでした。

一瞬二人とも固まってしまったのですが、奥さんが早口で「あらお帰りなさい！玄関の鍵が開いていたものだからどうしたのかと思って。本当用心しないとね。」のようなことを言ってそそくさと出て行ってしまいました。

奥さんは鍵が開いていたと言っていましたがそんなはずはありません。

私はもともとそういうことを忘れないほうですしそもそもこの町に来てから必要以上に気を使っています。

まさか…そんなわけはという疑問とともに今まであったことや、旅行から帰ってきたときの家の中の微妙な差異。

とにかく私たちはそれから半月ほどで引っ越しました。

その時の家よりずっと狭いアパートみたいなところになってしまいましたが、前の家よりもずっと落ち着きます。

あの時のことは、今思い出しても本当に嫌な気持ちになります。

長々とありがとうございました。