心霊写真

心霊写真などという現象が取り沙汰されるようになったのは一体、いつ頃からなのでしょうか。

私には知る由もありませんが、少なくとも２０年近く昔、私の通っていた小学校ではすでにオカルトブームなるものが存在し、生徒達は花子さんや赤マントの話、こっくりさん遊びなど様々な噂を聞きつけては、皆それらに興じていました。

私が当時仲良しだったA子ちゃんに、心霊写真集なるものを貸してもらったのも丁度その頃です。

苦痛に歪む顔…に見えなくもない壁の染み。

怨念の篭った女の姿…に見えなくもない焚火の炎。

それらの写真は、まだ幼かった私でさえも少しばかり期待はずれで落胆させる内容、かに思えました。

しかし本を閉じたあと、一抹の違和感が私に残るのです。

その違和感の正体を私は考え続けました。

（そうだ）
（この表紙の写真だ）

その本の表紙には、赤い水着の女の子がひとり。

海水浴に来ているのでしょう、浜を背景に浮き袋を抱いてにこやかに笑う彼女の頭に、包丁のようなものがささっている。と、いうものでした。

この写真自体は特にインパクトの強いものでもないのですが、表紙を飾る肝心のこの写真が、本の中に納められてないようなのです。

私はもう一度、最初のページからその写真を探し始めることにしました。

半分ばかり読み進めた頃でしょうか。

私の耳元に生暖かい感触と共に

「探すな」

という声がしました。