５文字の言葉

『ありがとう』たった５文字の言葉が大好きだ。
俺はファミレスで働いていた。
その時思ったことがある。たくさんの家族連れやカップルを見てきたが､子供の世話ってどの家族連れも母親がするもんだなと思った。
暖かった食事を持ってても､嫁さんは子供に食べさせたりして暖かった食事はどんどん冷めていく。
逆に旦那は､子供がなにしようが､嫁さんの食事が冷めようがお構いなしに自分の分を平らげていく。
旦那が食べ終わると子供の世話をする人もいれば､新聞を読みだしたりする人もいる。
どっちにせよ､暖かい食事を食べる嫁さんは結構少ない。
多分､家でもこうなんだろうな。
もし俺に子供が生まれて､外で食事をするときは､俺が面倒をみてやろう。
そう思った。

それからしばらくして子供に恵まれた。
ファミレスに食べにいった時､子供の世話する嫁さんとその皿をみてふと思い出した。
｢あぁ。俺､あの時の旦那と同じことしてるな｣と。
｢俺が面倒みるから､お前先食えよ。｣そういうと､嫁さんは驚いた顔した。
家にいても滅多に子供の面倒をみることもないから。嫁さんは｢悪いから…｣といったが｢いいから。ほら｣といって娘用のスプーンをとり､食べさせた。
嫁は小さく｢ありがとう｣といって､暖かい食事を食べ始めた。
嫁はいつもより早口で食事をし､俺と交替した。
俺の手からスプーンを受けとる時､
｢ありがとう……本当にありがとうね｣と何故か涙ぐんでいた。
俺の皿には､冷めた料理がのっていたが､それでも美味しく感じた。