木の上の地蔵

それじゃとりあえず小さいころ不思議に思ったこと。
小学生だった頃、夏休みや冬休みといった長い休みになると、いとこ達の家に何日も泊りがけで行ったり来たりしていた。
夏休み前半をいとこ達が私のうちで過ごし、後半に私がいとこ達の家に泊まりに行ったときの事。
いとこ達の家は周りが林で、広い庭に何本も木（ケヤキ？）が植えてあるような田舎の広い家だった。
いとこ達は５人、私を含めると６人にもなる、我々はは田舎の子供らしく、かくれんぼや缶けり、魚釣りなどで一日の大半を過ごし、それこそ暗くなるまで遊びまくる毎日だった。
泊まっていたのは五日ほど。その間「あなたの知らない世界」や２４時間テレビの手塚アニメを見た気がする（違う年かも）
ひとつ気になったのは、窓から見えるケヤキ(？)の大木のはるか高いところ、屋根のてっぺんに近かったから７～８メートル位か、太い幹から最初に枝分かれしたところになぜかお地蔵さんがちょこんと乗ってる事だった。石でできているのか木でできてるのかは判別できなかったが木と同じような色をしていた。
置かれてる場所さえ気にしなかったら、ごくフツウの顔をして、ごく普通の格好をした、やや小ぶりの当たり前のお地蔵さんだった。
毎日見るたび、どうやって置いたのかな？はしごを繋げたのかな？木登りして置いたのかな？
それとも木がまだ小さかった頃置いたのが、だんだん大きくなってあんな高いところに行っちゃったのかな？････でもあんな高いところじゃお供えとかできないよな･･･などと子供らしい空想を膨らませたりしていたが、いったん目を離すと、とたんに遊びに夢中になりすぐさま忘れる毎日だった。
ただそれだけで、何故か木の上にお地蔵さんが乗せてあったというだけの話なんだが帰るとき急に思い出して、そばにいた伯母さんに聞いてみた。
「何であんな木の上なんかにお地蔵さん置いてあんの？」
「ハァ？お地蔵さん？どこ、どこ？」
そのうちいとこ達もやってきて「あー？木の上にお地蔵さん？夢でも見たんじゃねーの？あはははは」
最初は指差して説明してた私だが、ハッと嫌なものを感じ、ごにょごにょごまかし尻すぼみになって説明を引っ込めてしまった。
(まさか、見えてるの自分だけ？)
散々見ていたお地蔵さんが急に怖くなり、目を伏せると二度と木の方を向かなかった。
そのままお地蔵さんのいる木を見ずに帰り、その後泊まりに行く事は無くなった。
(今思えば小６だったのかな)
今じゃいとこ達は家を出て独立しているため、めったにその家に行く事はなくなったがたまに行く用事があるときは少し緊張する。
あの木はまだあるんだろうか？