祖父との写真

私は幼い頃、日本酒と煙草の好きな祖父にベッタリだった。

良くハイライトを買いに行かされてたのを憶えている。

夜は膝の上に乗せてもらい、独特の煙草と酒臭さの中、夕食を共にしたものだった。

いつしか私も高校・大学と進学して一人暮らし、就職しても離ればなれの生活だったが、

会いに帰るといつも元気だったので安心していた。

しかし、秋も終わる頃に突然体調が悪くなり、その3日後、亡くなったとの連絡があった・・・

仕事を休み、まずは泣いている場合じゃないと通夜に駆けつけたが、

その日の通夜は親戚の対応に追われ、かなり忙しかった為か涙は出なかった。

でも、次の日に葬式にて位牌と共に飾られた祖父の写真を見て、私はその場で泣き崩れた・・・

その写真は、幼い頃の私を膝に乗せて撮った夕食での写真でした。

お葬式用に加工されていても、元写真が鮮明に浮かび、風景・匂い・音が手に届くように頭の中を巡りました。

私は何分泣いていたのか、未だにわかりませんが、父に声を掛けられるまで意識が飛んだような状態でした。

父から

「いろんな写真を探したんだが、この時の笑顔が一番心から笑ってると思ったんだよ」

と聞き、さらに泣きました。

ハイライトと日本酒を添えて天国に旅だった祖父には、幽霊でもいいから、

もう一度逢いたい、そして酒を酌み交わしたいと心から思う。