あかずの踏切

夏休みに入って間もない頃の体験。

この日私は野球観戦の為、〇陽電鉄バスＭ駅前発Ｇ駅前のバスに乗る予定だったが、用事が長引いてしまいとても急いでいた。

自宅からＭ駅まで１０分かかるのだが、この時間がもったいなく思った為に走って向かった。

その時、いつも踏み切りを通るのだが、その踏み切りは、いわゆるあかずの踏み切り。

引っ掛かってしまうと約３分は待ちぼうけになる。

更にこの踏み切り、人身事故が絶えない。

その時は何事も無く通り過ぎる事が出来、なんとかバスに間に合った。

そして友人と合流し、観戦を楽しんだ。

九回裏、５対４。フルカウント。

投手が最後の一球を投げた。

最後の足掻きとして打者が打った。

しかし、凡打となり試合終了。

今はその投手がヒーローインタビューを受けている。

私達は人混みを避ける為に、最後の方まで球場にいた。

人も少なくなった所で帰る事にした。

友人達とバス停で別れ、最終バスに乗り込んだ。

私はいつも後ろに座る。もう癖になってる。

私が一番始めに乗り込み、後から人が乗り込んでくる。

１人、２人、２人、１人、…、私を合わせて１５人が乗り込んだ。

そして聞き慣れた運転手の説明を聞く。

｢毎度有難うございます。このバスは００系統、Ｍ駅前行きです。…。｣

バスが発車した。運転が荒い。

気にせずに窓の外の風景を見つめていた。と、言っても真っ暗だ。

何も見えない。かろうじて街灯の辺りが見える程度だ。

バスが停車した。

普通こんな所には置かないだろうと言う所にバス停がある。

人が乗り込む。

すると大体のバスは入った分だけブザーが鳴る。

三回鳴った。さすがに降りる人はいないようだ。

バスが停車した。２人降りた。ブザーは鳴らなかった。

停車。３人降りた。ブザーは鳴らない。

停車。降りる人はいない。２回ブザーが鳴った。

通過。
通過。
通過。

停車。二人降りた。ブザーは鳴らない。

このまま終点まで通過し、私を合わせた１２人全員は、終点で降りた。

私がバスを降りるのはいつも最後だ。この時もそう。

１１人を見送ってから私はカードを精算機に通した。

｢これ、昼割りのカードやで｣と、運転手が私を見上げると、怪訝そうな顔をした。

すいません。と謝り、小銭で支払い、バスを降りた。
　
｢またかよ…｣と運転手が呟くのが聞こえた。

他の人が精算の時に同じ事を繰り返していたので、それで不満が溜まって愚痴がこぼれたのだろうと思った。

運転手は気が短い。よくある事だ。

そう思い、歩いていると、前にいたおばあちゃんが私を見て、｢危ないねぇ…｣と私に言った。

｢はい？｣と聞くと、｢あんた、つかれてるねぇ…。あたしが途中まで送ってやるよ。｣と、おばあちゃんが言ってくれたのだが、今はもう１１時半。

おばあちゃんがいることすら怪しい…。

疑った私は、｢いえ、大丈夫です。｣と言い、速足で歩き出した。

｢気をつけるんだよ。危ないからねぇ。｣と、おばあちゃんが声を張っていたが、今の時間は警邏が回ってるので聞く時間が惜しい。

だが今は警邏がこの付近を回る時間ではない。大丈夫だろう、と大通りにある踏み切りを通ろうとした。

…しまった。鳴り出した。あかずの踏み切りだ。

まだ少し距離があるので間に合わない。遮断機が下りはじめた。

……？

今止まった？

ささいな事だった。引っ掛かったような感じだった。

調子が悪いのだろうと思った。

電車がくるまでには少し時間がかかる。

渋々待っていると、反対の踏み切りからはっきりと笑い声が聞こえてくる。

バスを降りた時から聞こえていた気がするが、今度ははっきりと聞こえる。

高い。女性の声だ。声の方向を見ると誰もいない。

…まさか。と、思った瞬間、電車が通った。

このパターンでは二台通る。

一台目が過ぎさった。

大体間髪入れずに奥の二台目の電車が通り過ぎる…
　　　！！
いた。
女性だ。
線路内にいる。
すると、案の定特急電車が通り過ぎた。
　
明らかに轢かれたな…
　
私は動揺しながらも携帯を片手に持ち、１１０を押しながら、ふと前を見ると、
　
………ない。
　
特急が人を跳ねれば、必ず肉やら内臓が飛び散るはずだが、何もない。

まだ笑い声が聞こえる。

さすがに怖くなって走り出した。

踏み切りから少し離れた所で、いきなり身体が重くなり止まってしまったが、振りほどいて逃げようとした。しかし、動けない。

１０分程こうしていると、前から警邏が赤色灯を回して走って来る。

すると、突然動けるようになり、抵抗が無くなり、反発していた力が解放されその場に転がった。

私の前でブレーキをかけ、警官が出てきた。

私は、すぐに体制を立て直した。

まだこの地域のパトロールではないはずを思い、尋ねた。

｢踏み切り付近で血まみれの狂気じみた男が、身体に腕や足や内臓を絡ませて暴れていると通報があった。その男の近くに口の裂けた女の首があるらしい。…ん？隣の子は彼女か？もう遅い、早く送ってやれ。｣

と、言われ、はい？と、聞き返した。

｢君の隣にいる子だ。同じ紅い色の服を着て、よほど仲が良いんだろう？｣

クリサリスさん（男性）よりの投稿