お遍路さんの集団

俺がある親しい人から聞いた話。

伝聞に長文スマヌ

今から十数年前、彼女が仕事の帰りだったか、深夜に大阪方面へ車を走らせていた。

そうしていたら、とある道端に20～30人のお遍路さんの軍団がいたそうだ。

遍路巡りのバス待ちかと思い、そのまま彼女は横を通り過ぎたのだが、ふとバックミラーを見たら、さっきいた人たちがいない。

彼女は

「え？」

と思ったのだが、そのまま車を進めたそうだ。

そしてある日、彼女の妹も同じような集団を同じ現場で見たことがあると話したそうだ。

曰く、旦那とドライブ中に遭遇し、妹は見えて、旦那見えてなかったらしい。

見た場所やその集団が一致したことに彼女は何を思ったのか、あくる日、あの現場へ再び向かった。

車を止めて、あの集団が立っていた場所をよく見てみると、そこは断崖絶壁の海岸だった。

更に道を挟んだ反対側は山。

そして道が大変狭く、一人ならともかく、あんなに大勢立てれる訳がないそうだ。

更には、海側にはガードレールというか柵が並んでいたが、一部だけ欠けていたらしい。

怖くなった彼女は直ちに車に乗り込み走らせると、近くのドライブインに寄った。

そこの店員とさり気なくあの目撃談を話してみると、どうやらあの現場は目撃談多発地帯だったようで、数年前、バスの転落事故で大勢の死者が出たらしく、その後お坊さんが供養したそうだ。

しばらくしたある日、彼女は信仰している宗教（密教系）のお坊さんと話す機会があり、あのお遍路さんの集団の事を話したところ、そういうのを見る人はたくさんいるらしい。

そしてあの集団は、怖いものではなく、むしろ道中安全を祈る存在だそうだ。

なお、彼女はその集団の顔が見えたそうだが、笑顔は笑顔でも、本当に生きている人の笑みで、確かにお坊さんの言うとおり、安全を祈ってるようだったらしい…。

以上です。

怖いというより、むしろ優しい雰囲気ですね。

長文失礼しました。