配水管と猫

自分がまだ小さい頃のこと。

近所では沢山の猫を見かけたんだ。

町営の団地に住んでいて、排水溝などの設備もあった。

高低差がある場所などは、コンクリで覆ってあって、地面から1メートル以上も高くなっている事もあった。

小さい自分は、そのコンクリの壁をよく見上げたものだ。

ある時、近所の猫を後ろから追いかけていた。

そして、コンクリの壁に開いている配水管に猫が入っていくのを、自分はそのまま追いかけた。

排水管を覗き込むと、猫がこちらを振り返って見ている。

目線を送り配水管の向こう側をみると、地面があり草も生えていて、まるで春のような感じの場所があった。

小さい自分はその光景を目にして、心の中で、ああ、いいなあ…ここをくぐれたら行きたい、と思った。

ずっとその事が気になったまま、時だけが流れ…最近になって、ふいっとその場所に通りかかる事があって、そうだ、あれはどうなっているのだろうか、と確認すると… 排水管の先は真っ暗で何も無かった。

排水管は地中に埋まっていて、覗き込んでもただ暗いだけなのだ。

しかし、未だにあの光景を忘れる事が出来ない。

ひょっとしたら、猫だけが行ける世界があるんじゃないかと、今でも、心の中でひっそりと信じている。